Cultivo, cuidados y aplicaciones de la melisa
La melisa, limoncillo, menta melisa, hoja de limón o toronjil (Melissa officinalis) es una planta aromática perenne e indestructible, con muchas propiedades medicinales.
Indicaciones:
- Antiespasmódico
- Carminativo
- Antiviral
- Relajante Digestivo (calambres de estómago, digestión difícil, colitis, espasmos intestinales)
- Sedante
- Estimular
- El citral y el citronelal tienen un efecto calmante sobre el sistema nervioso.
- Los polifenoles son antivirales y combaten el virus del herpes (la melisa elimina las erupciones debidas al virus y reduce su frecuencia).
- Su aceite esencial también puede aliviar el herpes).
- Zumbidos en los oídos
- Náuseas durante el embarazo
- Estados depresivos
- Ansiedad.
Características
Una planta perenne de 30-80 cm de altura, con tallos erectos de sección cuadrada. El bálsamo de limón tiene hojas pequeñas, ovaladas, con relieve y dentadas que desprenden un aroma dulce y alimonado cuando se arrugan.
Las flores blancas tienen una corola de dos labios de 12 mm de longitud. El cáliz tiene forma de campana.
El bálsamo de limón se cultiva en los jardines desde la antigüedad. Se originó en Europa y se introdujo en Norteamérica. Los tallos y las hojas se siguen utilizando como tónico y estimulante suave. El sabor es astringente y el aroma ligero. El alcohol se obtiene destilando las hojas frescas: el agua de melisa tiene propiedades antiespasmódicas. La melisa también puede consumirse en forma de infusiones.
La melisa se confunde a veces con la hierba gatera, que tiene un olor diferente.
Distribución
Esta planta es originaria de la cuenca oriental del Mediterráneo y se extendió por toda Europa en la antigüedad. Los romanos la introdujeron en Todo el Imperio Romano.
Cultivo
Es una planta perenne fácil de cultivar que crece bien tanto al sol como a la sombra y le gusta el suelo más fresco. Tiene un lugar en los jardines de los párrocos y en los jardines medievales. Hay varios cultivares, por ejemplo:
- Melissa officinalis ‘Aurea’, la melisa dorada;
- Melissa officinalis ‘Lime’, una variedad con aroma a lima;
- Melissa officinalis ‘Variegata’, la melisa abigarrada.
Usos
Planta de miel
Esta planta es naturalmente melífera y produce néctar que es recogido por las abejas y convertido en miel.
Uso terapéutico
En el siglo XIX, era muy apreciada por sus propiedades digestivas y, preparada, proporciona un té calmante. También contiene una esencia que es un tónico nervioso. Con las hojas frescas de melisa se elaboraba un alcoholato llamado «eau de mélisse» o «Eau des Carmes».
Los polifenoles de la melisa son antivirales: contra el herpes, que produce ampollas blanquecinas, una infusión aplicada regularmente sobre las lesiones elimina las erupciones en pocos días y reduce la frecuencia de su aparición.
Uso culinario
En la cocina, la melisa da un sabor fresco a la carne, las aves, el pescado, las ensaladas de frutas y verduras, las sopas y los pudines. En España se utiliza para aromatizar la leche. Se utiliza en la composición de algunos licores, como el Benedictine.
Uso en fitoterapia
El bálsamo de limón se utiliza sobre todo por sus propiedades calmantes y relajantes. De hecho, regula los impulsos nerviosos, lo que tiene un efecto beneficioso sobre la taquicardia, pero también reduce los espasmos de estómago y de colon (también tiene propiedades antifúngicas).
En infusión, la melisa tiene un efecto ligeramente sedante, y también favorece la sudoración, por lo que se recomienda en casos de insomnio, o en épocas de calor para bebés y ancianos.
Su aceite esencial está compuesto por citral, citronelol, eugenol, geraniol, flavonoides, polifenoles y triterpenoides.
Preparar una infusión: sumergir dos ramitas grandes de melisa (50-100 g) en un litro de agua llevada a ebullición. Dejar en infusión. Beberlo tibio o frío.
Repelente de mosquitos natural
Plantada en balcones y jardines: la melisa, con su aroma a limón, aleja a los mosquitos.