Liquidámbar o árbol del ámbar, el rei de tu jardín en otoño
El liquidámbar americano (Liquidambar styraciflua), también conocido como estoraque americano, pino avellano, bilsted, redgum, nogal satinado, chicle de hoja estrellada, madera de caimán o simplemente liquidámbar, es un árbol originario de América del Norte (desde Nueva Inglaterra hasta Florida), de crecimiento lento, mostrando buena rusticidad. El nombre del género Liquidambar proviene del español y significa «ámbar líquido» en referencia a su savia balsámica de color miel, llamada styrax, que brota naturalmente de la más mínima incisión que se hace en la corteza.
Es un árbol de porte cónico que luego se ensancha, con ramas que suelen tener, cuando jóvenes, alas corchosas. Su corteza parda está profundamente agrietada y muy corchosa, y su madera, de corazón pardo rosáceo, bastante dura, tiene la misma utilidad que la del nogal.
Sus hojas grandes (de 10 a 18 cm de largo y ancho), caducas, recuerdan a las del arce excepto que las del liquidámbar están dispuestas alternativamente. Simples, con 5 o incluso 7 lóbulos, son triangulares, bordeadas de dientes, palmeadas y pecioladas largas. Su color verde claro brillante en la parte superior y verde mate más pálido en el reverso evoluciona con la llegada del otoño: toma un tono inicialmente dorado que se torna en carmesí muy brillante y púrpura violáceo con, en ocasiones, toques de negro azabache brillante. Es precisamente por estos hermosos colores otoñales que se cultiva este árbol ornamental.
Las flores monoicas de color amarillo verdoso se desarrollan en primavera: amentos globosos verdosos para las flores masculinas y amentos colgantes para las flores femeninas. Estos se transforman en octubre en frutos esféricos de color marrón erizados de espigas, de 2 a 3 cm de diámetro, colgantes, que persisten durante parte del invierno.
En primavera, después de un aguacero, el árbol desprende un agradable olor balsámico. El styrax, su resina oleosa, se utilizaba antiguamente en perfumería y en medicina (antidiarreico, antiestrés y estimulante de las vías respiratorias).
Suelo ideal y exposición para plantar un Liquidambar en el jardín.
El liquidámbar americano no es demasiado exigente en cuanto a suelo, aunque lo prefiere profundo, húmedo y fresco, perfectamente expuesto al sol con calor en verano y cierto nivel de humedad atmosférica. Un suelo ácido o neutro favorecerá la intensidad de los colores otoñales.
Fecha de siembra, corte y plantación Liquidambar
En otoño, es posible sembrar en macetas las semillas aladas contenidas en las cápsulas dehiscentes que forman las bolas con espigas.
La propagación es principalmente por esquejes herbáceos en verano.
La siembra está programada para el otoño.
Consejo Americano de Cultivo y Cuidado del Liquidámbar
Los primeros años después de su siembra, el Liquidambar debe regarse y luego, cuando esté bien establecido, si el suelo está lo suficientemente húmedo de forma natural, se manejará.
La poda no es necesaria, se reduce a quitar ramas muertas o dañadas o comprometer la silueta del árbol.
Enfermedades, plagas y parásitos de Liquidambar
Liquidambar es resistente a las enfermedades y no se ve afectado por los ataques de plagas.
Ubicación y asociación favorable de liquidambar
Hace maravillas como sujeto aislado, lo que no impide que se le asocie no muy lejos de un arce o de un tulipán de Virginia en grandes jardines.
Liquidambar especies y variedades recomendadas para follaje extravagante
El género Liquidambar tiene solo 4 especies, incluyendo Liquidambar styraciflua , que viene en muchos cultivares como ‘Golden Sun’ , con follaje verde y rojo en otoño, ‘Gumball’ , una forma enana que no excede los 3 metros para jardines pequeños, ‘Slender silhouette’ columnas…
El Liquidambar de Formosa Liquidambar formosa) proviene de China, es calcífugo y crece más rápido, el Liquidambar oriental (Liquidambar orientalis) tiene su origen en Asia Menor (Turquía) y ofrece una excelente rusticidad, el Liquidambar sin cáliz (Liquidambar acalycina) es originario de sureste de China, sus hojas jóvenes son de color carmesí-bronce y se vuelven amarillas en otoño.
